Zhou Dianxian vivait à
la fin de la dynastie mongole au milieu du XIVème siècle . Il fut frappé de
folie à l'âge de 14 ans et vivait en mendiant dans les rues de Nanchang. Alors
que son époque était fortement troublée par plusieurs révoltes, il alla trouver
le tout nouveau fonctionnaire local en lui prédisant la paix.De même que Zhu
Yuanzhang (futur empereur Ming), bien avant de devenir empereur, passa dans la
région, Zhou Dianxian alla le saluer et lui présida également que la paix allait
régner.
Ulcéré par ce fou, Zhu Yuanzhang voulut se saouler pour s'en débarrasser
et, n'y réussissant pas, décida de le tuer. Il ordonna qu'on le jette dans un
chaudron et qu'on le fasse brûler. Quand le feu fut éteint, on enleva le
couvercle : Zhou Dianxian était tranquillement assis à l’intérieur sans qu'il ne
li soit rien arrivé.
En colère, Zhu
Yuanzhang ordonna de recommencer avec un feu plus fort et, cette fois, on
retrouva Zhou Dianxian simplement endormi à l'intèrieur. Zhu Yuanzhang laissa
alors celui-ci habiter dans un monastère de la région. Mais les bonzes excédés
par sa conduite, surtout par le fait qu'il leur arrachait la nourriture sans
vouloir manger lui-même, allèrent le dénoncer à Zhu Yuangzhang, qui le convoqua
et l'invita à sa table. Zhu Yuanzhang se préparait alors a atttaquer un rival,
Zhang Sicheng, qui s'était proclamé empereur, et il demanda son avis à Zhou
Dianxian, qui, après voir regarder longuement en l'air, répondit qu'il n'y avait
pas de place au ciel pour cet adversaire, et de fait Zhu Yuanzhang le
vainquit.
Zhou Dianxian partit
ensuite habiter le mont Lushan. Quand Zhu Yuanzhang rétablit une dynastie
chinoise, la dynastie Ming, il écrivit personnellement un texte qu'il fit graver
sur une pierre qu'il fit placer au Mont Lushan pour commémorer cet étrange
personnage. Il faut enfin rappeller que pour les chinois, la folie est un signe
de différence, qui peut être la marque du génie ou de qualités exceptionnelles
autant que d'une infirmité de l'esprit.
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