Les chinois sont un peuple assez superstitieux et
notamment concernant les chiffres. Ainsi par exemple le caractère chinois pour
le nombre 4 est 四 (ou plus formellement : 肆, écriture en pinyin : sì). Il se
prononce si en mandarin.
Or, en chinois, si est également la prononciation
de l'idéogramme "mort" et "mourir" (caractère chinois : 死).
Pour cette raison, le chiffre 4 est considéré
superstitieusement comme un chiffre funeste porte-malheur dans la culture
chinoise. Il n'existe donc pas d'étage 4 dans les hôpitaux et les immeubles, les
numéros de série d'objet (comme les téléphones portables) évitent ce nombre, et
les objets vendus en plusieurs unités ne le sont jamais par groupes de quatre.
Cette superstition s'étend parfois aux autres nombres dérivés de 4 : 14, 24, 40,
400...
Le nombre 9 lui est
plutôt bien vu en Chine. Cela s'explique par le fait que le caractère 九 se
prononce jiǔ en mandarin, tout comme l'idéogramme 久 qui lui signifie "durable",
"constant". Le nombre 9 était ainsi le chiffre impérial sous la dynastie Ming
(1368-1644 ap. JC.).
Le chiffre 8 (qui se
prononce "ba") est proche de "fa" qui veut dire prospère. Il est utilisé par
beaucoup de sociétés dans le secteur du commerce car il est censé amener un bon
présage ou une bénédiction pour la "prospérité" des entreprises.
Cette superstition des
chiffres est encore omniprésente dans la société chinoise contemporaine, il
convient d'en tenir compte lorsque vous aller en Chine ou que vous offrez des
cadeaux à des chinois.
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