Les étoiles les plus
populaires dans la mythologie chinoise sont appelées les Trois étoiles (san
xing), ce sont celles du Bonheur, de la Réussite et de la Longévité (Fu, Lu,
Shou). Elles ont succédé aux cinq étoiles du bonheur de l'antiquité, une par
saison plus une du centre. On les appelle encore les "Trois Purs", car ce sont
les principes suprêmes du Taoïsme.
Ce sont des personnages historiques qui
obtinrent un statut divin en reconnaissance de leurs mérites spécifiques. Zhang
Heng, fils et successeur de Zhang Daoling (34-156), le fondateur du taoïsme
religieux, lança la croyance aux Trois Fonctionnaires du Ciel, de la Terre et
de l'Eau. Le culte des Trois étoiles s'est élaboré sur ce modèle.
Fuxing, le
Fonctionnaire du Ciel, qui correspond à l'étoile du bonheur, est représenté en
robe une robe simple d'un marchand. il est souvent dépeind comme portant un
enfant et, comme la richesse ne nuit pas au bonheur, un lingot d'or figure
parfois parmi les symboles qui l'entourent. L'identité de cette divinité varie
selon les légendes mais beaucoup s'accordent à dirent qu'il s'agirait d'un
employé du gouvernement appelé Yang Cheng, qui vécut au VI' siècle av. j.-C. Il
était originaire d'un village où les habitants étaient de petite taille. Chaque
année, l'empereur, qui aimait s'entourer de nains, convoquait plusieurs
villageois à sa cour et ne les laissait plus repartir. La population du village
diminuait. Un jour, Yang Cheng demanda pitié à l'empereur de la part des
villageois. Impressionné par la requête de Yang Cheng, l'empereur accéda à sa
demande.
Luxing, l'étoile de la
réussite est parfois associée à l'immortel Zhang (Zhang xian) qui protège les
enfants ; elle est dans ce cas également représentée entourée de jeunes garçons.
Il a une figure majestueuse, porte le chapeau d'un haut fonctionnaire et il est
habillé de soies exquises. Certaines légendes disent qu'il s'agit en fait de
ShiFrei, un serviteur du fondateur de la dynastie des Han qui vécut à la fin du
IIIe siècle avant notre ère.
Shouxing, l'étoile de
la Longévité figure sous les traits d'un vieillard à barbe blanche avec un crâne
bombé et allongé ; il tient un haut bâton avec une tête de dragon sculptée dans
la crosse et une pêche d'immortalité dans la main.
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