Liu Hai (ou Liu Haichan) faisait à l'origine partie du groupe des Huit immortels, mais il y fut remplacé par Zhong Liquan. Il vécut à l'époque des Cinq
Dynasties, au Xème siècle. Le gouverneur de la région de Yan s'étant proclamé
empereur, Liu Hai devint son Premier ministre, puisque c'était un brillant jeune
homme qui avait passé les examens impériaux.
Un jour, un taoïste vint lui
rendre visite et lui demanda dix oeufs et dix pièces de monnaie ; puis il monta
une colonne sur une table en empilant alternativement une pièce de monnaie et un
oeuf en équilibre. Comme Liu Hai, étonné, avait peur que cet édifice précaire ne
s'écroule, le taoïste lui dit : « Ceci n'est qu'un jeu d'enfants. Vous êtes au
comble des honneurs et vous avancez sur la voie des tourments ; c'est vous qui
êtes en danger, non cette construction ». Puis il cassa les pièces de monnaie en
deux, les jeta par la fenêtre tandis que les oeufs retombaient tout doucement
sur la table, et il partit.
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