Les personnages légendaires les plus célèbres
du taoïsme sont les 8 immortels (ba-xian). Conformément à la quête taoïste, ils
ont percé les secrets de la nature et atteint la vie éternelle. Ces immortels
affectionnaient les endroits montagneux et isolés. Chacun d'eux représente une
condition différente : le militaire, le vieux, le riche, le haut
fonctionnaire…
Les 8 immortels sont les protagonistes de nombreuses légendes. La plus populaire raconte comment ils réussirent à traverser le vaste océan pour rejoindre le paradis de la Reine Mère de l'Occident et prendre part au banquet des pêches de l'immortalité, chacun d'eux se servant de ses pouvoirs. Sur le chemin de retour, les 8 immortels durent affronter en un combat dont ils sortirent victorieux le Roi Dragon et ses armées marines.
Caractérisés par un comportement bizarre, non conventionnel, ce sont les protagonistes d'évènements extraordinaires. Si certains d'entre eux étaient déjà connus auparavant, le groupe des 8 immortels apparut dans la Chine du Nord au XIIème-XIIIème siècle.
Les huit immortels sont :
- Zhong-li Quan, général de la dynastie Han ;
grassouillet, il possède un éventail lui servant à ranimer les morts.
- Zhang Guo-Lao, maître taoïste, souvent
représenté sur un âne blanc, avec un yugu (instrument de musique à percussion) ;
il est le patron des peintres et calligraphes.
- Lü Dong-bin, alchimiste taoïste, representé
avec une épée comme un redresseur de torts.
- Cao Guo-Jiu, oncle d'un empereur Song, représenté en habits de cour et tenant à la main une plaquette de jade, insigne
de sa noblesse, ou une paire de castagnettes ; il est le protecteur des
acteurs.
- Li Tie-guai, boiteux souvent ivre
représenté avec une canne et une calebasse contenant de l'alcool.
- Han Xiang-zi, neveu du lettré Han Yu,
représenté avec une flûte, patron des musiciens.
- Lan Cai-he, mendiant excentrique représenté
vêtu d'une robe bleue, chaussé d'une seule chaussure et portant un panier de
fleurs
- He Xian-gu, représentée tenant une fleur de
lotus à la main.
A partir de l'époque Yuan et jusqu'à nos jours, les 8 Immortels sont représentés sur une vaste gamme d'objets décoratifs ou d'usage quotidien (tentures, porcelaines, peintures). Ces objets témoignent de leur popularité. Pendant les époques Ming et Qing, des salles leur furent consacrées dans les plus grands monastères, et des temples furent édifiés en leur honneur dans tout l'Empire.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire